DEPORTES

LOS PUMAS AFINAN LAS GARRAS

El seleccionado artentino de rugby jugará un test match ante los Barbarians Franceses el sábado 20 de junio en el Estadio de Vélez Sarsfield.

Aquellas postales del Mundial de Francia 2007 quedarán estampadas en los libros grandes. En un mes y medio inolvidable, Los Pumas se subieron al podio por primera vez en la historia. Como un ejercito de gladiadores se ganaron un lugar en el mundo con sacrificio y humildad, como principal escudo.

Ese fue el punto culminante de una legión para el recuerdo. Ya no están más, por citar algunos nombres, el líder y capitán Agustín Pichot, ni el entrenador Marcelo Loffreda, gran artífice de una época brillante.

Pero ya es tiempo de dar vuelta la página, de seguir escribiendo las líneas doradas del rugby. Esta vez, el actual seleccionado argentino jugará un test match ante los Barbarians Franceses el sábado 20 de junio a las 16 en el estadio de Vélez Sarsfield.

Tras el bronce conseguido en Francia, el equipo que dirige Santiago Phelan jugó siete partidos, de los cuales sólo ganó dos (ante Escocia e Italia) y perdió los cinco restantes. Previo al encuentro ante los Barbarians, se medían ante Inglaterra, los subcampeones del mundo.

Es un proceso de transición que deja claras evidencias de que es un plantel en transición, en el que los referentes como Juan Fernández Lobbe, Rodrigo Roncero y Juan Martín Hernández deberán hacerse eje del equipo para que las jóvenes promesas puedan acoplarse y llegar de la mejor forma al próximo Mundial de 2011 en Nueva Zelanda.

El rival de turno presenta un panorama totalmente diferente. Los Barbarians son un potpurrí de jugadores de elite. Un seleccionado de seleccionados de diferentes nacionalidades. No sólo en Francia existe esta modalidad, también están los combinados de Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia.

Alrededor de 3000 figuras de las mejores ligas de rugby del mundo han integrado este equipo, entre los cuales figuraron varios argentinos como Hugo Porta, Gonzalo Quesada, Agustín Pichot, Rolando Martin, Lizandro Arbizu, y hasta Juan Martín Hernández, el crack Puma.

Buenos Aires será testigo una vez más de la furia de 15 fieras embravecidas que saldrán a dejar el alma y la vida dentro de la cancha. Quizás, esta vez, las víctimas sean los Barbarians Franceses.

TICKETS: Adquirí tus entradas en www.tuentrada.com o en las boleterías del estadio el día del partido. Localidades desde $ 25.

¿COMO LLEGAR?

Estadio Vélez Sarsfield (Av. Juan B. Justo 9200). Línas de colectivo: 1, 4, 5, 21, 28, 34, 46, 47, 52, 80, 86, 96, 106, 108, 109, 162, 166 y 343. En tren: Estación Liniers del Ferrocarril Sarmiento.

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VUELVE EL RUGBY

El 18 de abril comienza el torneo de la URBA, que tendrá otro formato y nuevas reglas, pero la misma pasión de siempre.

Casi un mes después de otra página gloriosa del rugby argentino, que consiguió el subcampeonato en la Copa de Seven de Dubai, y cuando todavía está fresca la imagen de Los Pumas festejando el tercer puesto en el Mundial de Francia 2007, se viene una nueva edición del torneo de la Unión de Rugby de Buenos Aires. Sí, el sábado 18 de abril arranca la competencia local que siempre se jactó por contar con buenos jugadores. “El 90 por ciento de Los Pumas que obtuvieron el tercer puesto en el último Mundial se formó en este torneo”, señaló el Presidente de la URBA, Néstor Galán, al presentar este nuevo campeonato. Por eso, siempre es una buena invitación acercarse a una cancha de Buenos Aires a ver un rato de rugby. Hay nombres de jerarquía, equipos bien reforzados y sobran ganas de jugar.

A saber, este certamen de la URBA viene con cambios. Ya está definido que la primera rueda se dividirá en tres zonas de ocho equipos (clasificarán los cuatro primeros y los dos mejores quintos) y, además, para asemejarlo más al formato del Top 14 francés, en la etapa decisiva habrá cuartos de final. A todo esto hay que agregarle que empezarán a regir las nuevas reglas impuestas por el IRB (Internacional Rugby Board). Y, como para ir anotando, el tricampeón de la URBA, Hindú Club, visitará a Manuel Belgrano, en la primera fecha. En tanto, el tradicional clásico de San Isidro se disputará el 23 de mayo cuando el CASI reciba al SIC. Los nuevos serán Buenos Aires y San Albano, que ascendieron. Pero a pesar de tantos cambios, la esencia es la misma y como dijo Galán: “lo que no se va a modificar es la pasión que le ponemos al rugby”. Entonces, a no perdérselo que se pone en juego de nuevo la ovalada en la ciudad.

Natalia Florio

PRIMERA FECHA

ZONA 1: Manuel Belgrano - Hindú, Belgrano Athletic - Buenos Aires, Atlético del Rosario - San Luis y Regatas Bella Vista - CUBA.

ZONA 2: San Fernando - San Cirano, Pucará - Banco Nación, Pueyrredón - Newman y La Plata - Alumni.

ZONA 3: SIC - Lomas, CASI - Los Tilos, San Albano - Champagnat y San Martín - Olivos.

MARCELO LOFFREDA

"El rugby es amor al juego, filosofía, corazón y alma. Y todo lo tienen los Pumas".

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LOS PUMAS

VUELVEN A RUGIR

Luego de la extraordinaria actuación en el Mundial de Francia 2007, la Selección de Rugby estrenará dupla de entrenadores en una serie de partidos amistosos ante Escocia.

El Seleccionado Argentino de rugby jugará dos Test Match frente a Escocia en junio. El primer partido se llevará a cabo el 7, en la ciudad de Rosario, en el estadio de Rosario Central, El Gigante de Arroyito, mientras que el segundo se disputará una semana más tarde, el 14, en la cancha del club Vélez Sarsfield, el José Amalfitani, en Buenos Aires.

Estos encuentros marcarán el debut de los entrenadores Santiago Phelan y Fabián Turnes al frente de la Selección Mayor, quienes ocupan el cargo desde principio de año pero aún no han tenido un partido de presentación. Según dijo Phelan, Los Pumas continuarán con un estilo de juego similar al empleado por Marcelo Loffreda en los ocho años que fue Head Coach.

Además, los Test Match significarán el reencuentro de Los Pumas con su gente tras el exitoso desempeño en la Copa del Mundo de Francia 2007, en donde lograron el mejor resultado de la historia del rugby argentino, tras alcanzar el tercer puesto.

Las expectativas son muchas debido al reciente partido que disputaron ambos equipos por los cuartos de final del Mundial del año pasado, en donde Argentina superó al combinado escocés (19 a 13, el 7 de octubre en Saint-Denis), con un try de Gonzalo Longo, ya retirado de la actividad internacional.

Los Pumas en los últimos años han logrado insertarse en el mejor nivel del rugby mundial, por los grandes resultados obtenidos ante los equipos tradicionales europeos y del Hemisferio Sur. Justamente, Argentina disputó diez encuentros ante Escocia, en los que cosechó siete triunfos y sólo tres derrotas. Así fue creciendo en nivel y respeto, logrando victorias tras grandes actuaciones y, en esta nueva etapa con Santiago Phelan como Head Coach, quiere seguir por el mismo camino.

El plantel para estos partidos aún no fue designado, pero Argentina no podrá contar con todas sus figuras, dado que los jugadores que se desempeñan en el rugby francés estarán disputando las instancias finales del torneo, y es por eso que se sumarán rugbiers del medio local. Phelan y su cuerpo técnico están trabajando con 35 jugadores del país en el Plan de Preparación Física y Técnica de la UAR (Unión Argentina de Rugby) con el objetivo de evaluar a quienes se sumarán al plantel de Los Pumas, mientras que los que no participen del Seleccionado Mayor serán incluidos en el Seleccionado de Argentina A, que disputará la Churchill Cup en Canadá y Estados Unidos.

Tomás Bedouret